Gotovo svatko od nas odmalena sluša priču kako mrkva čini čuda za naš vid. Roditelji nam serviraju ovaj savjet uz tanjur s povrćem, a mi ga dalje prenosimo generacijama, uvjereni u njegovu istinitost. No što će se dogoditi ako počnemo kopati dublje i provjeravati ovu tvrdnju?
Istina je složenija od mita. Mrkva vas neće pretvoriti u sovu koja vidi u mraku, ali nije niti potpuno beskorisna za vid. Kao što to često biva s popularnim zdravstvenim pričama, stvarnost se krije negdje između ekstremnih tvrdnji.
Mrkva i vid: kako je nastala priča o mrkvi?
Mit o mrkvi kao čudotvornoj namirnici za vid ima vrlo konkretno podrijetlo koje datira iz Drugog svjetskog rata. Britanski Royal Air Force (RAF) imao je problem - njihovi piloti poput Johna "Cats' Eyes" Cunninghama neočekivano su počeli obarati nacističke bombardere čak i po mraku, što je dotad bilo gotovo nemoguće.
Javnost je htjela objašnjenje za ovu iznenadnu vještinu, a RAF je našao kreativno rješenje. Umjesto da otkriju svoju novu tajnu tehnologiju: radar, odlučili su krivicu svaliti na... mrkve. Tvrdili su da njihovi piloti jedu ogromne količine mrkve koje im dramatično poboljšavaju vid, posebno noću.
Ova propaganda nije zvaarala samo naciste, već je stvorila mit koji živi i danas, gotovo osamdeset godina kasnije. Ironično, britanski piloti nisu imali nadljudski vid zbog mrkve, već najsuvremeniju tehnologiju svog vremena.
Što mrkva doista čini za naše oči?
Iako je njezina reputacija nastala iz vojne obmane, mrkva ipak nije potpuno bezazlena kad je vid u pitanju. Bogatstvo beta-karotena čini mrkvu korisnom za oči na vrlo specifičan način.
Beta-karoten se u našem tijelu pretvara u vitamin A, koji igra ključnu ulogu u stvaranju rodopsina, vidnog pigmenta u štapićima mrežnice. Ovaj pigment omogućuje nam da vidimo u uvjetima slabog svjetla, odnosno noću. Bez dovoljno vitamina A, nastaje stanje poznato kao noćna sljepoća ili hemeralopija.
Mrkva srednje veličine od oko 60 grama sadrži cijelu preporučenu dnevnu dozu beta-karotena. To znači da jedna mrkva dnevno doista može pridonijeti održavanju normalnog noćnog vida, ali neće ga dramatično poboljšati iznad normalnih okvira.
Je li mrkva čudesna hrana?
Ključno je razumijevanje da mrkva pomaže samo ako imate manjak vitamina A. U zemljama poput Hrvatske, takvi nedostaci su rijetki zahvaljujući uravnoteženoj prehrani.
Čak i kad jedete mrkve na kilograme, to neće učiniti vaš vid boljim od normalnog. Tijelo ima ograničenu sposobnost pretvaranja beta-karotena u vitamin A, a nakon što se postigne potrebna razina, višak se skladišti kao rezerva. Previše beta-karotena može čak dovesti do toga da koža poprimi narančastu boju, stanje poznato kao karotenodermija.
Prava superhrana za zdravlje očiju
Dok se mrkva bori s prevelikim očekivanjima, postoje namirnice koje doista zaslužuju status superhrane za oči. Tamnozeleno lisnato povrće poput špinata, kelja i blitve sadrži lutein i zeaksantin - antioksidanse koji se prirodno nakupljaju u mrežnici i štite je od oštećenja.
Ovi nutrijenti djeluju kao prirodne sunčane naočale za naše oči, filtrirajući štetno plavo svjetlo i neutralizirajući slobodne radikale. Istraživanja pokazuju da redovito konzumiranje hrane bogate luteinom i zeaksantinom može smanjiti rizik od makularne degeneracije i katarakte.
Riba iz hladnih mora poput lososa, tune i sardina donose omega-3 masne kiseline koje štite od suhog oka i makularne degeneracije. Jaja, posebno žutanjak, također su izvrsni izvori luteina i zeaksantina.
Istina umjesto mitova
Mrkva jest korisna za vid, ali ne na način kako većina ljudi vjeruje. Neće vas pretvoriti u noćnog lovca niti će dramatično poboljšati vašu oštrinu vida. Umjesto toga, pomoći će održati normalnu funkciju noćnog vida - što je jednako vrijedno, samo manje spektakularno.
Pravi pristup zdravlju očiju uključuje raznovrsnu prehranu bogatu različitim antioksidansima, redovite preglede kod oftalmologa i zaštitu od UV zračenja. Mrkva može biti dio te slike, ali nije jedino u što se trebate uzdati.
Sljedeći put kad čujete nekoga kako tvrdi da mrkva čini čuda za vid, podsjetite ih na priču o britanskim pilotima i njihovim radarima.
